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Han pasado más de cien días desde que asumí el cargo de presidente y director general de la New Hanover Community Endowment (NHCE) en marzo de 2022. Son varias las cosas que me han hecho feliz al trasladarme a la región. Soy historiador de formación. He disfrutado mucho y me ha conmovido conocer la dinámica, orgullosa y dolorosa historia de la región de la mano de algunas de las mejores mentes locales. Estoy deseando aprender más. También he disfrutado conociendo el panorama gastronómico local. Creo que lo que más me ha gustado es volver a pescar. Ha sido una pasión desde la infancia. Pescar en el mar, los ríos y los estanques es un placer del que no me cansaré.  

Sin embargo, mi tiempo hasta ahora no ha consistido únicamente en conocer la escena social y recreativa local. También he trabajado. Cada día ha traído algo nuevo que aprender, un problema que resolver y una nueva relación. Mi trabajo hasta ahora se ha dividido en dos categorías principales: trabajar en la creación de la organización y mantener conversaciones y aprender de los líderes de toda la región. Algunas de las cosas que he logrado son: 

- Aprender de nuestra junta directiva de 13 miembros sus ideas sobre la infraestructura organizativa, los posibles objetivos y estrategias de impacto, las estrategias de inversión, y proporcionarme una mejor comprensión de mi nuevo hogar y de mis vecinos.  

- Reunirse con innumerables líderes del condado de New Hanover y escucharlos. Los líderes han sido de los sectores público y privado, organizaciones sin fines de lucro y organizaciones de base. Estos líderes también me han ayudado a seguir comprendiendo los problemas de fondo a los que se enfrenta nuestra comunidad. Cada uno ha tenido su versión de qué asunto debe ser prioritario en nuestra comunidad. Pero todas estas conversaciones son necesarias. Todas son importantes. Me ayudan a pintar una imagen de nuestra comunidad que sea representativa de todos los segmentos. 

- Nombramiento de nuestro Consejo Consultivo Comunitario (CAC) inicial. El CAC servirá como punto de contacto adicional y socio de aprendizaje para la organización. Recientemente, la Junta y yo mismo nos reunimos con los miembros. El entusiasmo de la oportunidad para nuestra comunidad y el compromiso de cada miembro con nuestra comunidad era inconfundible. También tenían claro que sólo a través de la colaboración conseguiremos un cambio significativo para nuestra comunidad.  

- Se ha iniciado la búsqueda de nuestro personal crucial inicial. Las funciones de Vicepresidente Ejecutivo de Programas y Operaciones, Director Financiero y Asistente Especial del Director General, junto con nuestro actual miembro del equipo, Alison Cheng, serán fundamentales para empezar a construir nuestra institución.  

La mayor parte de mi tiempo la he dedicado a reunirme con líderes. He oído hablar de muchos temas, como la vivienda asequible, el impacto del moho en nuestras viviendas públicas, la inseguridad alimentaria, las barreras lingüísticas, la falta de transporte, la crisis de los opioides, la necesidad de integrar estrategias equitativas, la necesidad de trabajar juntos para construir nuestra juventud, la necesidad de mejorar la educación comercial y mucho más. Un tema constante es el genuino entusiasmo por el impacto que puede tener la Dotación. Esto me da la esperanza de que no faltarán personas dispuestas a comprometerse a abordar los problemas generacionales sobre los que he aprendido. Sin embargo, bajo el entusiasmo hay malestar. Existe el temor de que la comunidad no esté preparada para aprovechar el cambio que representa la Dotación. También existe el temor de que la Dotación escuche lo que un pequeño número de personas quiere, y no lo que mucha gente necesita. Espero mostrar a aquellos con los que nos asociamos que la NHCE vive según sus valores: integridad, transparencia, inclusión, valor, colaboración y responsabilidad. Nuestro objetivo es colaborar con los líderes de la comunidad para crear una comunidad en la que todo el mundo prospere, independientemente de su código postal, color de piel, edad, sexo o cualquier otra diferencia. 

Sin embargo, antes de ayudar a transformar la región a través de nuestro proceso estratégico de concesión de subvenciones y compromiso, es importante que hagamos un trabajo fundacional crucial como Fundación. Nuestro consejo de administración está iniciando un proceso de planificación estratégica de varios meses de duración. Al final del proceso, habremos identificado nuestros objetivos, resultados potenciales y estrategias iniciales. Espero que completemos este proceso a finales de año.  

Para institucionalizar nuestro compromiso de escuchar, introduciremos sesiones mensuales de "Desayuno con Buster" a finales de este otoño. El propósito será mantener un diálogo abierto con cinco líderes para hablar de lo que es importante para ellos. Aprender de los que viven, trabajan y sirven en el condado de New Hanover va a ser siempre una prioridad. Nuestra esperanza es comenzar este programa en octubre de 2022.  

Una última observación: estamos en nuestra infancia. Al igual que un recién nacido o un niño pequeño, tropezaremos mientras encontramos nuestro equilibrio. También es posible que necesitemos ayuda en el camino. Insisto, el cambio transformacional no es algo que podamos hacer solos. No puede ser un deporte para espectadores. Se trata de un contacto total, y todo el mundo tiene un papel que desempeñar. Una Dotación exitosa y con impacto tendrá que ser mucho más que una chequera. Debe convertirse en un recurso estratégico para la innovación y la acción audaz. Les invito a acompañarnos en este viaje. 

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